Show me your license and vehicule registration (J-7)

C'est le désert dans tous les sens du terme. Une longue route droite. Aucune voiture, ni en face, ni derrière, ni devant. Vitesse : 60 miles par heure. Puis 65. Puis 70. Après tout, il n'y a personne. 75... 80...

Et d'un coup, sirène, gyrophare. Une voiture surgit de nulle part. Il faut se ranger. Et un policier apparaît. La suite, c'est un simple avertissement, une amende... Pour un peu que nous fassions les malins, le bureau du sheriff...

Si cette situation devait arriver, ce serait probablement une anecdote amusante à raconter au retour. Mais sur le coup, nous n'en mènerions probablement pas large. On va donc essayer d'éviter...

3000 km à parcourir, en voiture automatique (j'ai déjà testé, c'est tout bête...), avec des règles qui changent d'un état à l'autre - et nous en traverserons trois. A priori, les Américains sont très cool au volant, et très respectueux. Dans tous les comptes-rendus de voyage que j'ai lu jusqu'à maintenant, il apparaît que conduire aux USA est un véritable plaisir, à part à l'approche des grandes villes. En tout cas beaucoup moins stressant qu'en France.

Si le code de la route aux USA est relativement similaire au code français, il y a tout de même quelques subtilités qu'il vaut mieux connaître avant de partir...

Déjà, les limites de vitesse sont plus basses qu'en France : pas plus de 110 ou 120 km/h sur les autoroutes. Et tout est exprimé en miles par heure (1 mile = 1,6 km). Il ne faudra jamais dépasser le 75 mph.

Celle que je redoute le plus, c'est le positionnement des feux rouges. Contrairement à la France, aux USA, les feux sont de l'autre côté du carrefour. Si l'on s'arrête devant le feu, on est en fait déjà en plein milieu du carrefour.

Les rond-points n'existent pas, ni la priorité à droite. La règle, c'est le premier arrivé qui passe.

A un feu, si l'on s'apprête à tourner à droite, on peut tourner même si le feu est rouge, pour peu que l'on soit sur la file pour tourner, et après avoir quand même vérifié que personne n'arrive sur la gauche. Et à moins d'une interdiction.

Les panneaux routiers indiquent plus souvent les directions (nord, sud...) que les villes. Mieux vaut donc savoir vers où l'on va. Il existe également tout un système pour la numérotation des routes que je n'ai pas encore retenu (du genre les routes avec un numéro pair vont est-ouest et les routes impaires, nord-sud, à moins que ça ne soit l'inverse). A l'usage, il semblerait que cela soit très pratique.

Sur l'autoroute, on se fait doubler aussi bien par la droite que par la gauche. Et les camionneurs roulent non seulement très rapidement mais sont sans pitié.

Enfin, sur certaines routes, pour réduire les embouteillages et favoriser le covoiturage, il existe des "high occupancy vehicules lanes ou "carpool lanes" réservées aux voitures transportant un nombre déterminé de passagers.

Une dernière subtilité qui m'amuse, c'est en Californie. Si l'on roule trop lentement et que l'on a plus de 5 voitures qui suivent derrière, on doit s'arrêter pour les laisser passer.

Il existe plein d'autres petites différences. Celles-ci sont les plus marquantes.

J'ai pas mal d'appréhension sur la conduite en ville. Par contre, j'ai hâte de pouvoir rouler le long de ces routes rectilignes et désertes...